Po Vestfálském míru Habsburkové upevnili nadvládu v Čechách a bojovali o nadvládu v Evropě. Marie Terezie (1740–1780) vzdorovala Prusku ve slezských válkách a zavedla zásadní reformy školství, armády i hospodářství — položila základy moderního rakouského státu.
Střední a jihovýchodní Evropa ve 14.–15. století žila ve stínu osmanské expanze. Zatímco Uhersko a Polsko budovaly silná království, Osmanská říše dobyla Konstantinopol (1453) a pod Sulejmanem Nádherným stlačila Evropu až k branám Vídně. Zároveň se Španělé a Portugalci vydali hledat nové světy za obzorem.
Konzervativní Metternichův systém dusil Evropu přes tři desetiletí — v roce 1848 explodoval. Revoluce zasáhla Paříž, Vídeň, Praha i Budapešť. Tato lekce mapuje habsburskou monarchii od Josefova osvícenského dědictví přes klidné Biedermeier až po revoluční vichřici „jara národů”.
